PLÁSTICOS

POLIURETANO

(-CO-NH-R-NH-CO-O-R-O)_n

_{CLASIFICACIÓN}

El poliuretano es un polímero que se obtiene a partir de bases hidroxílicas. 

Se puede clasificar en dos grupos definidos por su estructura química y su comportamiento

 frente a la temperatura, siendo termoestables o termoplásticos.

Los poliuretanos termoestables son los más comunes y se presentan en forma de espumas,

 que se utilizan como aislantes térmicos principalmente.

Los poliuretanos termoplásticos son empleados en la fabricación de elastómeros, adhesivos

 selladores, suelas de calzado, pinturas, componentes de automóvil...

_{PROPIEDAD MÁS IMPORTANTE}

_{La principal propiedad del poliuretano es su baja conductividad térmica, lo que lo convierte en un gran material aislante.}

_{El poliuretano mejora en un 25% la media de la conductividad térmica de otros productos empleados en aislamiento térmico.}

Es un material que permite un mejor rendimiento aislante con el mínimo espesor y es una de las soluciones más eficaces para evitar la pérdida de energía.

_{APLICACIÓN MÁS IMPORTANTE}

_{El poliuretano tiene múltiples aplicaciones en campos muy variados. De entre todas ellas vamos a destacar su uso como material de aislamiento térmico.}

_{La alta capacidad aislante del poliuretano se consigue gracias a la estructura de pequeñas celdas que forma la espuma de poliuretano y a la composición del gas aislante que se encuentra en el interior de estas celdas.}

 _{Además el poliuretano posee una baja conductividad térmica, por lo que alcanza buenos valores de aislamiento térmico con el mínimo espesor, permitiendo conservar una mayor superficie habitable con beneficios económicos.}

_{Por otra parte, al incorporar espesantes de poliuretano se consigue una mayor resistencia térmica y un mayor ahorro energético.}

_{PROCESO DE OBTENCIÓN}

El descubrimiento del poliuretano tuvo lugar en 1937, gracias a las investigaciones

 desarrolladas por el químico industrial alemán Otto Bayer. Se empezó a utilizar en la

 década de los 50, ya que hasta entonces no había máquinas capaces de procesarlo.

Las materias primas proceden de dos productos: el petróleo y el azúcar, para obtener,

 después de un proceso químico de transformación, dos componentes básicos llamados

 isocianato y poliol. La mezcla de las condiciones adecuadas de estos dos componentes nos

 proporcionará, según el tipo de cada uno de ellos y los aditivos que se incorporen, un

 material macizo o poroso, rígido o flexible, etc...

_{PROPIEDADES MÁS DESTACADAS}

·Excelente tenacidad

·Flexibilidad, alta capacidad de alargamiento

·Excelente resistencia al desgarro y a la abrasión

·Muy buenas propiedades mecánicas

·Buen aislante térmico y acústico:

 Un poliuretano de 25 mm de espesor puede aislar térmicamente un ambiente interno que permanecerá a 20ºC por una cara, mientras que el lado exterior puede permanecer a -5ºC.

·Excelente comportamiento tracción/compresión

·Alta elasticidad incluso en las durezas más altas

·Gran resistencia al cizallamiento

·Resistencia al agua, gasolinas, aceites, grasas, ozono...

 

_{APLICACIONES MÁS DESTACADAS}

Accesorios de decoración y mobiliario

Una de las aplicaciones del poliuretano son los accesorios decorativos, como las molduras o vigas de madera.

En el mundo del interiorismo, muchas son las personas que eligen el poliuretano para elementos del baño como platos de ducha, lavabos… 

Este material es muy duradero y prácticamente irrompible.

 

Vehículos

Gran parte de las piezas que favorecen la aerodinámica del vehículo están elaboradas con poliuretano. La ligereza y resistencia de estas piezas hacen de los sistemas de poliuretano uno de los materiales más idóneos para fabricarlos. 

Hoy en día, muchos de los asientos fabricados a base de espuma flexible de poliuretano moldeado cubren nuestras necesidades básicas y además aportan confort, seguridad pasiva y ahorro de combustible. 

Dada su alta resistencia, el poliuretano también se utiliza en muchas piezas de alta densidad en vehículos.

 

 

Calzado

El poliuretano también es un material muy adecuado para calzado de muchos estilos, aunque donde está más presente es en el entorno deportivo, por su alta absorción de impactos y su resistencia. 

Se trata de cuero sintético o polipiel, que es un material muy empleado en calzado y prendas de ropa. 

Además cabe recalcar que es un material sostenible y vegano.

 

 

Construcción

En el sector de la construcción, el poliuretano es un elemento muy utilizado con varias funciones. 

También, gracias a su función impermeabilizante, el poliuretano es un material idóneo para el recubrimiento de piscinas. 

Es un material que ayuda en muchas medidas a la arquitectura y a la construcción de edificios y piscinas.

 

 

Adhesivos

Los adhesivos de poliuretano son productos muy comunes en nuestra vida cotidiana, ya que se emplean para pegar materiales como madera, plásticos, cartón, metal o vidrio.

En la industria de la construcción, del mueble o del embalaje, los adhesivos de poliuretano son productos imprescindibles. 

También juega un pape fundamental en el caso de algunos materiales aislantes.

 

Poliuretano Termoplástico (TPU)

Los elastómeros son materiales que destacan por su altísima flexibilidad y porque pueden utilizarse para aplicaciones muy diversas. Sin duda, el poliuretano termoplástico (TPU) es el más común por su versatilidad.

Es un material que podemos encontrar en muebles, automóviles, calzado, adhesivos, pinturas, fibras textiles elásticas, ruedas, carcasas de teléfonos móviles, recubrimiento de cables, material de uso deportivo, accesorios y componentes de maquinaria, mangueras, piezas eléctricas, artículos para agricultura, ganadería y pesca, etc.

 

Señalización viaria

Las resinas acrílicas que se usan para producir pinturas de señalización vial o pinturas de tráfico ofrecen una alta resistencia a la abrasión y a la intemperie, gran durabilidad, dureza y elasticidad. 

También destacan por sus tiempos de secado cortos. 

_{IMPACTO MEDIOAMBIENTAL}

El proceso de obtención del poliuretano produce emisiones de CO2 del mismo modo que en la fabricación de otros materiales.

Con el aislamiento de espuma se consigue un gran ahorro energético (que puede llegar al 75%) de tal manera que la cantidad de energía utilizada para producir el aislamiento de espuma se recupera posteriormente en menos de ocho meses gracias a la energía ahorrada durante la fase de uso.

Tanto el poliuretano como la espuma de poliuretano son reciclables y, de hecho, a través del reciclado químico de residuos de poliuretano se obtiene nueva materia prima para fabricar poliuretano de nuevo.

Aquellos residuos de poliuretano que no pueden reciclarse o reutilizarse pueden servir para obtener energía y generar electricidad en incineradoras, ya que contienen en su interior una cantidad importante de energía.

Se puede fabricar poliuretano a partir de otros materiales reciclados. De hecho, se ha iniciado un proyecto para transformar los plásticos recogidos del mar en material de aislamiento. 

El objetivo es reciclar 1000 millones de botellas de plástico hasta el año 2025.

 Con esas botellas, se fabrican plásticos que sirven como materia prima para paneles aislantes de poliuretano.

Estos paneles tienen una función de aislante térmico y consiguen una mejora de la eficiencia energética de los edificios, por lo que se estará haciendo una doble contribución a la causa ecológica.